As ruas não esquecerão Adel Taarabt

Para os adeptos de futebol de uma determinada geração, Adel Taarabt é um nome que traz imediatamente à memória fintas, túneis, dribles impossíveis e futebol de rua puro. À medida que a carreira do mágico marroquino chega ao seu capítulo final, parece ser o momento certo para recordar um jogador que nunca foi definido apenas por golos, assistências ou troféus. Taarabt era um artista. Era imprevisível, destemido e, por vezes, frustrante, mas quando a bola chegava aos seus pés, sentia-se genuinamente que algo especial podia acontecer. É por isso que uma frase o acompanha há anos nas redes sociais de futebol: “As ruas não esquecerão Adel Taarabt.” Para os adeptos marroquinos, foi um dos futebolistas mais talentosos por natureza; para os apoiantes do QPR, tornou-se um ícone do clube; e para os adeptos do Championship, a sua lendária época de 2010/11 continua quase mítica.

A carreira de Taarabt começou em França, no Lens, onde a sua extraordinária capacidade técnica rapidamente chamou a atenção. Não demorou muito a afirmar-se na equipa principal do Lens antes de o futebol inglês o chamar, com o Tottenham Hotspur a levá-lo inicialmente para Londres por empréstimo em 2007, antes de tornar a transferência permanente. O Tottenham conseguia ver o talento em bruto: Taarabt tinha um controlo de bola apertado e uma confiança capazes de fazer os defesas parecerem ridículos em segundos. No entanto, os Spurs nunca se tornaram verdadeiramente o seu palco. Fez apenas um pequeno número de aparições pela equipa principal e, com o tempo, tornou-se claro que precisava de um clube disposto a dar-lhe liberdade, responsabilidade e futebol regular. Esse clube seria o Queens Park Rangers, e essa mudança alteraria completamente a forma como o futebol inglês se recorda de Adel Taarabt.

No QPR, Taarabt tornou-se algo completamente diferente. Inicialmente chegou por empréstimo, antes de se juntar definitivamente ao clube, e o marroquino recebeu liberdade para se expressar. Sob o comando de Neil Warnock, tornou-se a figura central da equipa. A época de 2010/11 no Championship é a razão pela qual as pessoas continuam a falar de Taarabt mais de uma década depois. O QPR venceu o Championship e garantiu a promoção à Premier League, enquanto Taarabt foi eleito o Jogador do Ano da divisão. Jogava com um nível de confiança quase desrespeitoso: túneis, puxadas para trás, golos de longa distância, passes inesperados, fintas em zonas perigosas e dribles a atravessar defesas. Muitas vezes, os jogadores adversários sabiam exatamente o que ele queria fazer e, ainda assim, não conseguiam pará-lo. Era futebol jogado com a liberdade de uma criança na rua, só que Taarabt fazia-o enquanto conduzia uma equipa rumo à Premier League.

Essa incrível campanha do QPR é também a razão pela qual se ouve regularmente dizer que Adel Taarabt foi o melhor jogador de sempre do Championship. Naturalmente, “o melhor de sempre” será sempre subjetivo, e o Championship contou com muitos jogadores brilhantes, mas Taarabt tem legitimamente lugar nessa conversa. A sua influência na época em que o QPR conquistou o título foi extraordinária, combinando criatividade com golos e tornando-se a personalidade de toda a equipa. Anos mais tarde, publicações de futebol continuam a escolhê-lo para equipas históricas do Championship e a descrevê-lo como, provavelmente, o futebolista mais dotado tecnicamente que a divisão já viu. Mas as estatísticas explicam apenas parte da história. Era preciso vê-lo jogar. Uma compilação de dois minutos de Taarabt poderia explicar melhor o seu apelo do que qualquer folha de cálculo. Fazia coisas que levavam os adeptos a levantar-se antes mesmo de saberem se a jogada iria resultar num golo.

Depois do QPR, a carreira de Taarabt tornou-se muito mais complicada. Juntou-se ao Fulham por empréstimo em 2013, mas a passagem não recriou a magia de Loftus Road. Depois surgiu uma mudança que fascinou adeptos de futebol por todo o mundo: o AC Milan. Ver Adel Taarabt a vestir a famosa camisola vermelha e preta em San Siro parecia perfeitamente natural, porque o seu estilo técnico parecia feito para o futebol italiano. Durante o seu curto empréstimo a Milão, em 2014, mostrou alguns relances do jogador de que todos se lembravam, marcando golos e demonstrando que o seu talento podia adaptar-se a um dos clubes mais famosos da Europa. No entanto, como aconteceu várias vezes ao longo da sua carreira, a passagem foi breve. Taarabt possuía uma enorme capacidade natural, mas a consistência e as circunstâncias fizeram com que a sua carreira nunca seguisse totalmente a trajetória de superestrela que muitos imaginaram ao vê-lo destruir as defesas do Championship.

O capítulo seguinte de maior importância surgiu com o Benfica, em Portugal. Taarabt juntou-se aos gigantes de Lisboa em 2015, mas a sua história no Benfica começou por parecer que poderia terminar antes de verdadeiramente começar. Passou algum tempo afastado da equipa principal e, mais tarde, regressou a Itália por empréstimo, para o Génova, onde voltou a mostrar vislumbres da sua qualidade técnica na Serie A. Contudo, acabaria por protagonizar uma das transformações mais surpreendentes da sua carreira. De volta ao Benfica, o jogador conhecido sobretudo como um mágico ofensivo e rebelde reinventou-se como médio mais recuado. De repente, os adeptos que se lembravam do jovem Taarabt a tentar fazer túneis a toda a gente viam uma versão mais velha e disciplinada a controlar a posse de bola no meio-campo. Acabou por se tornar um jogador importante da equipa principal do Benfica e chegou mesmo a jogar na Liga dos Campeões, demonstrando um lado completamente diferente do seu jogo.

Depois de sete anos ligado ao Benfica, Taarabt mudou-se para os Emirados Árabes Unidos e juntou-se ao Al-Nasr em 2022. Mesmo como jogador mais velho, o marroquino continuava a ter aquele toque e criatividade inconfundíveis. No Al-Nasr, reencontrou a sua produção goleadora, marcando golos e criando momentos memoráveis enquanto continuava a entreter os adeptos. Em 2025, seguiu-se outro capítulo nos EAU, quando se mudou para o Sharjah. Nessa altura, Taarabt já tinha percorrido uma incrível jornada futebolística: Lens, Tottenham Hotspur, QPR, Fulham, AC Milan, Benfica, Génova, Al-Nasr e Sharjah. França, Inglaterra, Itália, Portugal e os EAU tiveram oportunidade de conhecer diferentes versões do criativo marroquino. Alguns clubes viram apenas relances do seu génio, enquanto outros - especialmente o QPR - viveram o que acontecia quando Taarabt recebia as chaves de uma equipa inteira.

E isto leva-nos de volta à frase “as ruas não esquecerão.” Na cultura futebolística moderna, a expressão costuma ser reservada para jogadores cujos melhores momentos e puro valor de entretenimento os transformaram em heróis de culto, mesmo que as suas carreiras não tenham produzido os troféus ou as estatísticas de Messi e Ronaldo. Taarabt poderá ser o exemplo máximo. Na verdade, aparece regularmente no topo ou perto do topo de listas que celebram futebolistas que “as ruas não esquecerão”. Porquê? Porque Taarabt jogava da forma como os adeptos imaginavam que jogariam se, de repente, recebessem capacidades de nível profissional. Tentava o túnel. Arriscava o passe absurdo. Driblava quando a opção segura estava disponível. Conseguia deixar um defesa completamente perdido e, cinco segundos depois, tentar algo ainda mais extravagante. Havia risco no seu futebol, mas também havia alegria.

Para o futebol marroquino, Taarabt continuará também a ser uma figura fascinante. Representou Marrocos a nível internacional e tornou-se um dos jogadores marroquinos mais reconhecidos da sua geração, muito antes de a histórica campanha do país no Campeonato do Mundo de 2022 apresentar outra geração de estrelas marroquinas a uma audiência global. A sua carreira irá sempre alimentar conversas de “e se?”, porque o talento em bruto era evidente. E se Taarabt tivesse encontrado o ambiente perfeito num gigante da Liga dos Campeões quando estava no auge? E se tivesse mantido o seu nível de 2010/11 durante cinco ou seis épocas? Até onde poderia ter chegado? Essas perguntas fazem parte da sua lenda. A história de Taarabt nunca foi perfeita e, talvez, seja precisamente essa imperfeição que continua a fascinar tanto os adeptos de futebol.

Quando as pessoas recordarem a carreira de Adel Taarabt, lembrar-se-ão de muito mais do que uma lista de clubes e aparições. Lembrar-se-ão de um número 10 marroquino a receber a bola em Loftus Road, enquanto os defesas recuavam porque ninguém sabia o que ele iria tentar a seguir. Lembrar-se-ão das luvas pretas, dos túneis, das fintas extravagantes, dos remates de longa distância e da confiança para tentar coisas que a maioria dos futebolistas nunca consideraria. Lembrar-se-ão da inesquecível época de 2010/11 do QPR no Championship e continuarão a discutir se alguém alguma vez dominou a divisão com a mesma combinação de arrogância e capacidade. O futebol acaba por seguir em frente em relação a todos os jogadores, mas alguns vivem para sempre através de vídeos antigos, conversas e memórias. Adel Taarabt é um deles. O Championship não o esquecerá. O QPR não o esquecerá. Marrocos não o esquecerá. E, mais importante, as ruas nunca esquecerão Adel Taarabt.