Las calles no olvidarán a Adel Taarabt

Para los aficionados al fútbol de cierta generación, Adel Taarabt es un nombre que trae de inmediato recuerdos de regates, caños, dribles imposibles y puro fútbol callejero. Ahora que la carrera del mago marroquí llega a su capítulo final, parece el momento adecuado para recordar a un jugador que nunca se definió simplemente por sus goles, asistencias o trofeos. Taarabt era un showman. Era impredecible, valiente y a veces frustrante, pero cuando el balón llegaba a sus pies, realmente sentías que podía ocurrir algo especial. Por eso una frase lo ha acompañado durante años en las redes sociales futbolísticas: “Las calles no olvidarán a Adel Taarabt.” Para los aficionados marroquíes, fue uno de sus futbolistas con más talento natural; para los seguidores del QPR, se convirtió en un ídolo del club; y para los aficionados del Championship, su legendaria temporada 2010/11 sigue siendo casi mítica.

El viaje de Taarabt comenzó en Francia con el Lens, donde su extraordinaria capacidad técnica no tardó en llamar la atención. No tardó mucho en consolidarse en el primer equipo del Lens antes de que el fútbol inglés llamara a su puerta: el Tottenham Hotspur lo llevó inicialmente a Londres cedido en 2007 y después hizo permanente el fichaje. El Tottenham podía ver el talento en bruto: Taarabt tenía ese tipo de control cercano y confianza capaces de hacer quedar en ridículo a los defensores en cuestión de segundos. Sin embargo, los Spurs nunca llegaron a ser realmente su escenario. Solo disputó un pequeño número de partidos con el primer equipo, y finalmente quedó claro que necesitaba un club dispuesto a darle libertad, responsabilidad y fútbol regular. Ese club sería el Queens Park Rangers, y ese movimiento cambiaría por completo la forma en que el fútbol inglés recuerda a Adel Taarabt.

En el QPR, Taarabt se convirtió en algo completamente distinto. Llegó inicialmente cedido antes de incorporarse de forma permanente, y el marroquí recibió libertad para expresarse. Bajo las órdenes de Neil Warnock, se convirtió en la figura central del equipo. La temporada 2010/11 del Championship es la razón por la que la gente sigue hablando de Taarabt más de una década después. El QPR ganó el Championship y logró el ascenso a la Premier League, mientras que Taarabt fue elegido Jugador del Año de la categoría. Jugaba con un nivel de confianza casi irreverente: caños, recortes, goles desde larga distancia, pases inesperados, trucos en zonas peligrosas y regates atravesando directamente a los defensores. Los jugadores rivales a menudo sabían exactamente lo que quería hacer y aun así no podían detenerlo. Era fútbol jugado con la libertad de un niño en la calle, salvo que Taarabt lo hacía mientras guiaba a un equipo hacia la Premier League.

Esa increíble campaña con el QPR también explica por qué escucharás habitualmente a la gente describir a Adel Taarabt como el mejor jugador de la historia del Championship. Por supuesto, “el mejor de la historia” siempre será algo subjetivo, y el Championship ha visto a muchos jugadores brillantes, pero Taarabt tiene un lugar legítimo en esa conversación. Su influencia durante la temporada en la que el QPR ganó el título fue extraordinaria: combinó creatividad y goles mientras se convertía en la personalidad de todo el equipo. Años después, las publicaciones futbolísticas siguen incluyéndolo en sus equipos históricos del Championship y describiéndolo como posiblemente el futbolista con más talento técnico que ha visto la categoría. Pero las estadísticas solo explican una parte de la historia. Había que verlo jugar. Un recopilatorio de dos minutos de Taarabt podía explicar mejor su atractivo que cualquier hoja de cálculo. Hacía cosas que obligaban a los aficionados a levantarse incluso antes de saber si la jugada acabaría en gol.

Después del QPR, la carrera de Taarabt se volvió mucho más complicada. Se incorporó al Fulham cedido en 2013, pero su etapa allí no recreó la magia de Loftus Road. Después llegó un fichaje que fascinó a los aficionados al fútbol de todo el mundo: el AC Milan. Ver a Adel Taarabt con la famosa camiseta rojinegra en San Siro parecía completamente natural, porque su estilo técnico parecía hecho para el fútbol italiano. Durante su breve cesión en Milán en 2014, ofreció destellos del jugador que todos recordaban, marcando goles y demostrando que su talento podía trasladarse a uno de los clubes más famosos de Europa. Sin embargo, como ocurrió varias veces a lo largo de su carrera, la etapa fue breve. Taarabt poseía una capacidad natural enorme, pero la falta de regularidad y las circunstancias hicieron que su carrera nunca siguiera del todo la trayectoria de superestrella que muchos imaginaron al verlo destrozar a los defensores del Championship.

El siguiente gran capítulo llegó con el Benfica en Portugal. Taarabt se incorporó al gigante lisboeta en 2015, pero al principio su historia con el Benfica parecía que podía terminar antes de haber comenzado realmente. Pasó un tiempo apartado del primer equipo y más tarde regresó a Italia cedido al Genoa, donde volvió a mostrar destellos de su calidad técnica en la Serie A. Sin embargo, con el tiempo Taarabt protagonizó una de las transformaciones más sorprendentes de su carrera. De vuelta en el Benfica, el jugador recordado principalmente como un mago rebelde del ataque se reinventó como centrocampista más retrasado. De repente, los aficionados que recordaban al joven Taarabt intentando hacerle un caño a todo el mundo observaban a una versión más madura y disciplinada controlando la posesión desde el centro del campo. Con el tiempo se convirtió en un jugador importante del primer equipo del Benfica e incluso disputó partidos de la Champions League, demostrando una faceta completamente distinta de su juego.

Después de siete años vinculado al Benfica, Taarabt se trasladó a los Emiratos Árabes Unidos y se incorporó al Al-Nasr en 2022. Incluso como jugador veterano, el marroquí conservaba ese toque y esa creatividad inconfundibles. En el Al-Nasr recuperó su producción goleadora, marcando goles y protagonizando momentos memorables mientras seguía entreteniendo a los aficionados. En 2025 llegó otro capítulo en los EAU, cuando se trasladó al Sharjah. Para entonces, Taarabt había recorrido un increíble camino futbolístico: Lens, Tottenham Hotspur, QPR, Fulham, AC Milan, Benfica, Genoa, Al-Nasr y Sharjah. Francia, Inglaterra, Italia, Portugal y los EAU pudieron disfrutar de distintas versiones del mediapunta marroquí. Algunos clubes solo vieron destellos de su genialidad, mientras que otros -especialmente el QPR- experimentaron lo que ocurría cuando a Taarabt le daban las llaves de todo un equipo.

Y eso nos devuelve a la frase “las calles no olvidarán.” En la cultura futbolística moderna, la expresión suele reservarse para jugadores cuyos mejores momentos y puro valor de entretenimiento los convirtieron en ídolos de culto, aunque sus carreras no produjeran las vitrinas de trofeos ni las estadísticas de Messi y Ronaldo. Taarabt podría ser el ejemplo definitivo. De hecho, aparece con frecuencia en lo más alto o cerca de lo más alto de las listas que celebran a los futbolistas que “las calles no olvidarán”. ¿Por qué? Porque Taarabt jugaba como los aficionados imaginaban que jugarían si de repente recibieran un nivel de habilidad profesional. Intentaba el caño. Probaba el pase absurdo. Regateaba cuando existía una opción segura. Podía hacer que un defensor pareciera completamente perdido y luego intentar algo aún más disparatado cinco segundos después. Había riesgo en su fútbol, pero también había alegría.

Para el fútbol marroquí, Taarabt también seguirá siendo una figura fascinante. Representó internacionalmente a Marruecos y se convirtió en uno de los jugadores marroquíes más reconocibles de su generación, mucho antes de que la histórica participación de la selección nacional en el Mundial de 2022 presentara a otra generación de estrellas marroquíes ante una audiencia global. Su carrera siempre inspirará conversaciones sobre “qué habría pasado”, porque su talento en bruto era evidente. ¿Y si Taarabt hubiera encontrado el entorno perfecto en un gigante de la Champions League cuando estaba en su mejor momento? ¿Y si hubiera mantenido su nivel de 2010/11 durante cinco o seis temporadas? ¿Hasta dónde podría haber llegado? Esas preguntas forman parte de su leyenda. La historia de Taarabt nunca fue perfecta, y quizá esa imperfección sea precisamente la razón por la que los aficionados al fútbol siguen tan fascinados por él.

Cuando la gente recuerde la carrera de Adel Taarabt, recordará mucho más que una lista de clubes y partidos. Recordará a un número 10 marroquí recibiendo el balón en Loftus Road mientras los defensores retrocedían porque nadie sabía qué intentaría hacer a continuación. Recordará los guantes negros, los caños, las habilidades desmesuradas, los disparos desde larga distancia y la confianza para intentar cosas que la mayoría de los futbolistas ni siquiera se plantearían. Recordará la inolvidable temporada 2010/11 del QPR en el Championship y seguirá debatiendo si alguien ha dominado alguna vez la categoría con la misma combinación de descaro y capacidad. El fútbol acaba dejando atrás a todos los jugadores, pero ciertos jugadores viven para siempre a través de vídeos antiguos, conversaciones y recuerdos. Adel Taarabt es uno de ellos. El Championship no lo olvidará. El QPR no lo olvidará. Marruecos no lo olvidará. Y, lo más importante, las calles nunca olvidarán a Adel Taarabt.